象形字，尺就是如图所示。

《孔子家语》：“布手知尺、布指知寸，舒肘知寻，斯不远之则也。” 大意是：中指节上一横纹，叫一 寸；拇指同中指一叉相距为一尺；两臂伸长，叫一寻。

咱们的祖先首先拿什么东西测量呢？最直接、简单、粗暴的办法——人的身体。不过“布手知尺”限于男子，女子的手小怎么办呢？古代人管女人拇指指尖到食指指尖的长度为“咫尺”。

成语“近在咫尺”，你懂是什么意思了吧。

三百步为里，二百四十步为亩。

先秦时商鞅规定“举足为跬，倍跬为步”，即单脚迈出一次为“跬”，双脚相继卖出为“步”。跬是早期社会中，土地面积测量的最小单位。秦代曾规定“六尺为步”相当于现在的1.4米。《毂梁传》：古者，三百步为里，二百四十步为亩。

商鞅说，举足为跬，倍跬为步。也就是单脚迈出一次为跬，双脚相继迈出为步。

耳熟能详的“不积跬步，无以至千里”，也是从这里来的。

掬手成升，也是用手来测量。两手合盛就是掬，一只手盛的就是“溢”。人们采用“掬手成升”的原始计量方法使生活中的商品交易等变得有据可依。

《小尔雅·广量》曰，“掬四渭之豆”，即4掬=1豆；《左传·昭公三年》说，“四升为豆”，即4升=1豆。

“掬手成升”在早期社会中确实为物品交换提供了一定的容量量值标准，但是现在看来这个原始的标准是非常不准确的。人手的大小随着身体差异而不同，这直接影响所“掬”容量的多少，故“掬手”所成的“升”差异很大。来源：湖南计量园地